नई दिल्ली, स्वतंत्र समाचार वेबसाइट द वायर को शुक्रवार, ९ मई को भारत में अस्थायी रूप से अवरुद्ध कर दिया गया था। यह कार्रवाई राफेल लड़ाकू जेट से संबंधित एक प्रकाशित कहानी पर शिकायत के बाद हुई। केंद्र सरकार ने द वायर को सूचित किया कि वेबसाइट को विशेष सामग्री को संबोधित करने के दौरान आई “तकनीकी सीमाओं” के कारण ब्लॉक किया गया था।
द वायर के संस्थापक संपादक सिद्धार्थ वरदराजन के अनुसार, हालांकि विवादास्पद कहानी को शुक्रवार रात १०:४० बजे सार्वजनिक दृश्य से हटा दिया गया था, समाचार संगठन ने इसे “प्रेस की स्वतंत्रता पर असंवैधानिक हमला” बताते हुए कानूनी कार्रवाई करने की बात कही है। वरदराजन ने पहले सूचना और प्रसारण मंत्रालय (एमआईबी) और इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (एमईआईटीवाई) दोनों को पत्र लिखकर वेबसाइट को ब्लॉक करने के कारणों पर स्पष्टीकरण मांगा था।
शनिवार, १० मई को जारी एक बयान में, द वायर ने स्वीकार किया कि पूरी वेबसाइट को अनब्लॉक कर दिया गया है, लेकिन भारत के विभिन्न हिस्सों में विभिन्न नेटवर्क पर कई पाठक अभी भी समाचार साइट तक पहुंचने में असमर्थता की रिपोर्ट कर रहे हैं।
द वायर ने बताया कि एमआईबी ने ९ मई को अपने जवाब में स्पष्ट किया कि एचटीटीपीएस वेबसाइटों से जुड़ी तकनीकी बाधाओं के कारण, विशिष्ट उप-पृष्ठों को नहीं, बल्कि पूरे डोमेन को ब्लॉक करना ही संभव था। मंत्रालय ने अनुरोध किया कि द वायर विवादित सामग्री के संबंध में उचित कार्रवाई करे और उन्हें उठाए गए कदमों के बारे में सूचित करे, जिससे वेबसाइट को अनब्लॉक किया जा सके।
वेबसाइट को अनब्लॉक करने को प्राथमिकता देने के सरकार के अनुरोध का पालन करते हुए, द वायर ने केंद्र सरकार को सूचित किया कि कहानी हटा दी गई है। हालांकि, इसने एमआईबी को यह भी बताया कि सरकार की कार्रवाई सूचना प्रौद्योगिकी (आईटी) अधिनियम का उल्लंघन प्रतीत होती है, जिसमें प्रावधान है कि कोई भी ब्लॉकिंग कार्रवाई करने से पहले एक नोटिस जारी किया जाना चाहिए और अपने विचार प्रस्तुत करने का अवसर दिया जाना चाहिए।
सिद्धार्थ वरदराजन ने तर्क दिया कि पूरी वेबसाइट को ब्लॉक करना केवल तभी होना चाहिए था जब द वायर ने कहानी को हटाने की अंतर-विभागीय समिति की मांग का पालन करने से इनकार कर दिया होता। उन्होंने आगे बताया कि विचाराधीन कहानी ८ मई को प्रकाशित हुई थी, और इसमें निहित जानकारी कम से कम बारह घंटे पहले एक अन्य समाचार वेबसाइट सीएनएन पर व्यापक रूप से उपलब्ध थी, जिसकी रिपोर्ट भारत में तब से सुलभ बनी हुई है।
वरदराजन ने कहा, “मैं यह समझने में विफल हूं कि सरकार हमारी कहानी को क्यों हटाना चाहती है और प्रकाशन के २४ घंटे से अधिक समय बाद इसे इतनी आपात स्थिति का मामला क्यों मानती है कि हमें कोई नोटिस भी नहीं दिया गया और हमारी पूरी वेबसाइट ब्लॉक कर दी गई।” उन्होंने जोर देकर कहा कि आपातकालीन स्थितियों में भी, उचित प्रक्रिया का पालन किया जाना चाहिए, यह देखते हुए कि एमआईबी ने उनके शुरुआती प्रश्न का सात घंटे तक जवाब नहीं दिया।
एमआईबी ने अपने पत्र में द वायर को आश्वासन दिया कि उसे सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, २०२१ के तहत गठित एक अंतर-विभागीय समिति के समक्ष अपने “टिप्पणियाँ/स्पष्टीकरण” प्रस्तुत करने का अवसर दिया जाएगा। इस घटना ने प्रेस की स्वतंत्रता और ऑनलाइन सामग्री विनियमन के सरकार के प्रबंधन के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं।
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